Анфи

В Августе ездили на две недели на Гран Канария – один из островов группы канарских островов. Ездили через Томас Кук, но об этом в другой раз. В один из дней в холле гостиницы к нам прилип наш туроператор с заманчивым предложением "посмотреть пляж из белого багамского песка" и получить аж 40 Евро кэшем. В тот момент мы были еще белые и наивные, да и к тому же уважаемый тур оператор туфту не предложит подумали мы. Ну в крайнем случае 40 Евро лишними не будут. И отправили нас на следующий день с утра в соседний пятизвездночный отель–клуб системы Anfi. Точнее хотели продать к ним в "рабство" на всю жизнь. Но тогда мы об этом еще не знали.

From 4 Aug 2009 Caribean beach, Amfi, 5 star club

Утром в десять часов нас привезли на такси в соседний отель. Обходились ласково и нежно, постоянно поили прохладительными напитками. Сначала сводили на пляж и показали какой он тут замечательный, весь из белого песка, привезенного прямо (по одной из версий с Багам, по другой с Гавай). Преимущество этого песка перед местным-черным в том, что он не нагревается на солнце. Действительно стоять голыми ногами не песке было не как на раскаленной сковородке. Как здорово подумали мы. Правда время было где-то 11 утра, когда мы вернулись туда в два часа дня, песок был нестерпимо горячий, такой же как и на всех других пляжах, на которых нам удалось побывать. Ходить без шлепок было нельзя. Еще нам сказали что этот пляж принадлежит отелю, и что тут только члены клуба. Везде калитки с охраной и кодовые замки поэтому тут посторонних нет. Позже выяснилось, что все это обилие охраны и калиток сделано таким образом, что как раз с пляжа нельзя попасть в отель, а вот наоборот пожалуйста. т.е. любой, приехавший в отель на такси, сразу попадает на территорию отеля, а выйти с него на пляж кода к калитке не надо, там просто кнопка. Также любой желающий может просто придти на пляж с города, пляж полностью открыт снизу. Одним из аргументов в 11 часов дня был то, что на пляже всегда мало народу, однако в два часа дня там не было места, не было шезлонгов, зонтиков. И кстати шезлонги и зонтики были платные для всех, включая членов клуба Анфи, я специально спросил.

From 4 Aug 2009 Caribean beach, Amfi, 5 star club

Далее нам показали два номера, в старом и новом корпусах. Номера были конечно сильно отличными от того в которым жили мы, но наш отель был только трех-звездочным. Во всех номерах были кондиционеры, посудомоечная и стиральная машины. Это то что не было у нас, а в остальном тоже. Номера ремонтируют каждый год, а раз в три года полностью переделывают. Конечно нам все сильно понравилось.
Когда наша обзорная экскурсия закончилась мы вернулись назад в зал по типу конференс холл где нас усадили за столик. Немного погодя пришел еще один человек, который наверное был специалист по продажам. Начал он с того, что узнал как нам понравилось и т.п. вопросы.
Тут надо отметить, что еще до экскурсии мы заполнили небольшую анкету в которой также примерно указали стоимость нашего тура, как часто мы ездим в такой отдых. По–моему там даже был вопрос про то сколько мы планируем потратить на отдых за 10 лет. По всем выше перечисленным категориям получалось что примерно за 10 лет мы так или иначе потратим на отдых не менее 30 т.ф.
И вот тут этот тип по продажам говорит нам, что они предлагают нам заплатить 15 т.ф. ( т.е. вдвое меньше) в рассрочку на 10 лет. И каждый год всей семьей БЕСПЛАТНО отдыхать в любом отеле клуба Анфи одну неделю, без стоимости авиа перелета. Круто подумали мы. И это пожизненное членство!
И тут я спросил, но если мы любим отдыхать не одну неделю, а две? Как нам быть? Вторая неделя всегда стоит не дороже 400 фунтов. По крайней мере в этом году. Плюс раз в год надо платить так называемый maintenance fee ь 500 ф. Т.е. оплата на ремонт комнат и т.п.
Хорошо сказал я давайте посчитаем. 15000 / 10 лет =1500 в год плюс 500 фунтов фи + 400 за вторую неделю, плюс 800 авиабилеты = 3500. Наш текущий отдых стоит на 1500 дешевле, а за 3500 я могу купить и так.
Так то оно так, говорит продавец, но через 10 лет ты выплатишь 15 т. фунтов и дальше рай – все бесплатно.
Как же так, подумал я? По их собственным оценкам через 10 лет у них будет 200 тысяч бесплатных мемберов, кто же будет платить за отели? Даже если просто предположить, что старые члены будут жить за счет новых, все равно не получается, просто потому что число членов клуба будет сильно больше мест в отелях.
Я думаю, что скорее всего, через 10 лет maintenance fee будет не 500, а 1000 или больше. Дополнительная неделя будет тоже 1000 или 1500 и т.д. Со временем эти переменные вырастут так, что отель будет неоправданно дорогим. И будет дешевле купить просто классический отдых. А что же делать если например ты больше не хочешь быть членом клуба ? По правилам Анфи ты можешь продать свой договор. НО на сегодня ты должен заплатить 200 фунтов чтобы продать! Вы когда в магазине покупаете, Вам продавец платит или Вы ему? Короче кругом обложено, только согласись – не отмажешся пока не выложишь крупненькую сумму.
Хотя они и говорят, что типа эти суммы почти не растут и т.д. Но есть основной закон бизнеса или капиализма что ли. Любой бизнесс в первую очередь создается чтобы заработать денег. Никакой бизнесс ничего не делает на благо людей, как бы он это не преподносил и не рекламировал. Заработать денег – значит что денег из бизнеса выходит меньше чем в него входит. Это золотое правило, чтобы этот бизнесс не делал, в какой бы сфере он не находился. Рассматривая с этой точки зрения так сказать с позиции продавца всегда можно понять чего и как они хотят. А так или иначе все упирается в то, что ты им cash они тебе товары или услуги. Начиная с воздушных отелей который никогда не станет твоим, хотя они на этом и строят свою рекламу ( типа комната в отеле твоя) и заканчивая two for price of one offer in Tesco.

Крикет

Сегодня у нас был recreational day посвященный Алфа релизу, над которым мы работали почти год и вот наконец–то он вышел. Recreational day это когда компания собирается где–нибудь, но не в офисе. Проводит различные игры и опросы с целью выявления хороших и плохих сторон нашей работы, а также для упрочнения внутреколлективных взаимоотношений. Также проводятся различные спортивные игры – футбол, крикет, теннис и т.д. В прошлом году мы провели два таких дня в SPA за городом. Был арендован огромный старинный особняк с сауной, бассейном, тренажерным залом и т.д. Всем очень понравилось. Еды было много, даже очень много. Бесплатный алкогольный бар.
В этом году сильно далеко не отъезжали. Арендовали огромный спортивный комплекс. Уровень обслуживания и программы был на том же уровне, хотя атмосфера несколько иная.
В прошлом году крикета не было, зато был футбол, сауна, бассейн и т.д. В этом году Был в основном спорт, видимо спорт центр это все–таки не SPA.
В Англии футбол, регби, теннис и крикет это основной набор. В это играют почти все начиная со школы. Причем по тому какой вид спорта в школе основной можно сказать насколько крута данная школа. Простые школы ( в основном государственные) играют в футбол. Школы частные и крутые играют в регби. Ну а если в школе основная команда по игре в поло, то в такую школу скорее всего даже за деньги не попасть.
В крикет кроме Англии играют в Австралии, Новой Зеландии, Индии и многих других странах, преимущественно бывших английских колоний. Кстати не путать крикет с крокетом. Первая похожа на американский бейсбол. Игрок с битой должен отбить мяч как можно дальше. Вторая же игра аристократов, когда по земле молоточками через ворота катают шары по типу бильярдных.
Игра в крикет длится иногда до четырех дней. Когда смотришь игру в крикет по телевизору, а тут в периоды больших игр они транслируются в Пабах на больших экранах, то кажется, что это самая скучная и нудная игра в мире. Складывается ощущение, что играют только двое – тот кто бросает мяч и тот кто его отбивает, а остальные стоят по периметру поля целыми днями и скучают. По сравнению с футболом или регби, просто пенсионерское занятие.
Я не стал играть в футбол просто потому, что у тех из нас кто регулярно играет двое постоянно ходят с травмами колена – хромают, и постоянно кто–нибудь что–нибудь серьено травмирует. А на работу ходить надо каждый день, больничный я не могу себе позволить.
И вот я в первый раз в жизни играл в крикет. Играли мы конечно типа как в баскетбол на одно кольцо – по любительски. Сотрудники наши как и я сам не сказать, что сильно физически подтянуты, бегаем медленно и с одышкой. Потеем сильно. А побегать пришлось дай боже. Суть в том, что тот кто отбивает мяч должен за время пока не поймали мяч и не вернули бросающему сделать как можно больше пробежек между двумя колышками. В игре есть много тонкостей которые влияют на начисление очков. Например если мяч пойман с лета, то сколько бы отбивающий не набегал, все не защитывается. Если отбивающий не смог отбить и мяч попал в колышки позади него, то с его команды вычитается сколько–то ( вроде 5 очков). Если мяч отбит очень далеко ( улетел за пределы) то сразу засчитывается шесть очков и т.д.
Каждому удалось покидать мяч, поотбивать и хорошенько побегать. Итог, у меня разодраны обе руки, и весь вымазан, двоих увезли в A&E ( первая помощь, травмапункт). У одного разбита бровь, вроде как заплыл глаз. У второго вывихнут мизинец. Конкретно торчал под углом 90 градусов в не естественную сторону.
Вот такая пенсионерская игра крикет. Еще хочу играть, только в следующий раз с умом.

Испанское консульство в Лондоне

Если хотите сделать степлером из паспорта решето можно обратиться за Шенгенской визой в Испанское консульство.
Нам нужно было сделать визы в Испанию на всю семью. Мы уже привыкли постоянно продлевать английские визы, а также был опыт с французским и немецкими консульствами. Особенно после посещения Эльвирой немецкого консульства мы в очередной раз убедились, что ничего сложного в самостоятельной подаче на визу нет. Просто надо скачать форму с сайта консульства, забронироать дату/время посещения, заполнить форму, пара фотографий, и сопутствующие документы, такие как выписка из банка за три месяца, письмо от работодателя и все. Ничего сложного в этом нет.
Судя по сайту испанского консульства процедура выглядела именно так. Только там еще было примечание, что консульство не возвращает оригинальные документы назад, поэтому те документы, которые вы хотите назад надо ксерокопировать. Итак за три месяца до поездки я позвонил в консульство и забронировал день. Первая доступная дата была через два с половиной месяца. Как хорошо, что догадался позвонить заранее, если бы позвонил за два месяца до поездки, то мы бы уже никуда не поехали.
Собрали все справки, все откопировали и в назначенный день (все вместе!) пошли в консульство. Испанское консульство требует, чтобы все кто подает на визу включая инвалидов и детей были при подаче заявления. Хотя например во французкое можно вообще не ходить никому. Зачем это надо не понятно. Там при нас в коридоре в кресле каталке сидел человек, он даже просто в зал не мог заехать, там нет места, и порог.
Когда назначаешь дату подачи по телефону, то тебе присылают письмо с конкретной датой и временем подачи. У нас было 10:30.
Мы прибыли в консульство в 10:00 и нам дали билетик электронной очереди. Сели, ждем. Где–то в 11:00 наконец–то загорелся наш номер. Мои документы прошли нормально, Эльвирины почти тоже. Тут началось самое интересное. Я не делал копию с выписок по счету. Я специально заказал в банке оригинал, чтобы оставить его в консульстве. У нас совместный счет. Выписка около 20 листов. Но им надо четыре копии выписки по счету, по одному к каждому заявлению! Им вдруг понадобилось два заполненных заявления а не одно, как это сказано на сайте! Им вдруг надо письмо из школы на детей, о чем вообще не сказано на сайте. И вообще все должно быть отксерено в четырех! экземплярах. Это они обьяснили тем, что наши паспорта не рассматриваются как семейное заявление, их вообще могут рассматривать четыре разных офицера. Похоже им про понятие семьи и законе о воссоединение ничего не известно. т.е. теоретически они допускают возможность дать визы детям и не дать родителям что ли?
К слову, англичане всегда рассматривают меня (нас) в контексте семьи, мы всегда идем в одну "папку".
Надо признать отнеслись с пониманием, разрешили сбегать за угол и сделать безумное количество копий в местном шопе. За копии мы заплатили 15 фунтов. Было листов наверное 250.
Писем со школы у нас не было и офицер сказал, что принесете в день когда будете забирать визы 29–го числа в 13:15.
Внимание! 23–го звонок из консульства Испании.
– "Вы когда принесете справки?" спросил голос.
– "Так вроде сказали, что принесете, когда придете забирать 29–го то бишь"
– "А они у вас есть?" опять спросил голос.
– "Конечно есть"
– "Сможете завтра принести в 9:30 утра?"
– "Конечно"

На следущее утро по дороге на работу, я забежал в консульство отдать справки. Опять номерок. В окошке спросили сколько паспортов. Я сказал, что четыре. А она сказала у нее только три. :)))
А четвертый она не знает где. Наверное уже готов. И пошла его искать.
На самом деле, все четыре пасспорта были готовы уже на следующий день.
Когда принимали документы к каждому пасспорту степлером прикрепили толстенную пачку документов. Она не хотела прикрепляться и ее долбили несколько раз, а заодно и паспорт. Потом похоже эта процедура повторилась не раз поскольку дырки в разных местах и под разными углами, и теперь паспорта похожи на решето.
Визы дали однократные и на 20 дней. Хотя например французы давали на полгода и многократные. Вот такой бардак по–испански. Английская бюрократия все–таки очень организованная по сравнению с ними.

Поход на работу


Да, утро выдалось снежное.Метро ходило только то что под землей. Поезда ходили только в Юго–западном направлении каждые полчаса. Поезда на юг совсем не ходили. Пришлось поехать на поезде в объезд через центр, поскольку наш апендикс District Line не работал. Думал пересесть на станции Clapham Junction. Это между прочим самая напряженая развязка в Англии! Семнадцать путей. Поезда там быть должны по любому. Обычно поезда на Викторию уходят с 11 и 12 плтформы но сегодня они не ходили совсем и поэтому пути были просто занесены снегом. Вот так:

From 2009_02_02_1

На табло не было никакого расписания, поезда ходили в режиме – скелет.

From 2009_02_02_1

Тогда я решил ехать на Воксхол, а там сесть на метро, Викторию, а затем Пикадили в западном направлении. Когда стоял ждал поезда на 3 платформе по громкой связи специльно для тех кто стоит на платформе 3 сказали, что в направленнии Waterloo поезда ходят часто с платформы 10, и объявления будут там. Все перебежали на платформу 10, где уже через 5 минут сказали, что следующий поезд на Waterloo будет с 5 платформы. Приколисты, не дают замерзнуть. К сожалению из–за этой пересадки я потерял полчаса. Но в любом случае метро не ходило до Ealing Broadway, эта ветка как раз была остановлена, и мне так или иначе нужно было идти пешком две остановки. По времени это максимум 30 минут. Пока шел в многочисленных парках наблюдал большое количество детей, которые играли в снежки и лепили снеговиков.

From 2009_02_02_1

А вот что слепило мое семейство, пока я был на работе:

From 2009_02_02new

На работу пришли не многие да и те ушли рано, боясь, что поезда встанут и придеться ночевать на улице. IT Director не пришел, да и вообще начальство не пришло. Хорошо работать когда никто не дергает.
В Англии, как оказалось большая нехватка снегоуборочной техники, да и простых лопат не хватает. А главное нет инфраструктуры дворников. Улицы метут машины и маленькие пылесосы на колесах. Обо всем этом незамедлительно сообщила местная Guardian причем сравнивали с Москвой где в –24 все работает и школы и магазины, а тут типа снег два дюйма и страна встала. Хотя на мой взгляд глупо сравнивать с Москвой где снег 6 месяцев в году и все развито чтобы с ним бороться, а тут же два дня в году и то каждые 18 лет.

Зима в Лондоне


Каждый год зимой в Лондоне выпадает снег. Обычно он лежит максимум до 10 утра, а потом тает, да и толщина снежного покрова совсем никакая. То что началось вчера вечером и продолжается сегодня утром по–моему к обеду таять не собираеться.

From 2009_02_02

Оцените глубину снега:

From 2009_02_02

Машины у которых резина позволяет, продолжают ездить:

From 2009_02_02

Автобусы в Лондоне больше не ходят, и поезда метро, станции которых находяться над землей, приостановлены.
Англичане оделись по теплее и ходят пешком. Вот например, мужик одел русскую ушанку, видимо для телпла. Шубку, где взял не понятно. А вот штанов не нашлось.

From 2009_02_02

За собой ведет маленькую собачку, которой борозда снега как раз закрывает с ушами.
Пойду на работу, пока правда на знаю как туда доберусь, пешком вроде часа два с половиной.

Claremont Landscape Garden
Зимой дома National Trust закрыты и ездим мы довольно редко. Но вот в парки по прежнему пускают и в субботу мы навестили один из них. Парк находиться недалеко от нас, примерно 30 минут езды на машине. Парк расположен на склоне холма у подножия которого образовлось озеро. Небольшое озеро окружено лесом. Озеро населено большим количеством водоплавающих птиц, включая черных лебедей и каких непонятных гусей–уток.

From 2009_01_24

From 2009_01_24

From 2009_01_24

Есть в парке и какой–то дом, но в него не пускают.

From 2009_01_24

Кроме озера одной из достопримечательностей парка яляется амфитеатр.

From 2009_01_24

В амфитеатр переделан склон холма, по нему ходить не разрешают, но вот забраться на самую вершину в обход через лес можно. Наверху находится большая смотровая площадка, с которой открывается красивый вид на озеро и лес.

From 2009_01_24

Походили, погуляли, поднялись на смотровую площадку съели бутерброды, запили чаем. Сделали много фотографий. Захватили с собой хлеба - кормили птиц. В парке есть небольшая но хоршо сделанная детская площадка. Есть деревянный замок, детям было весело. К сожалению зимний день короткий и уже в 4 - 4:30 теменеет и парк закрываеться. Вот такие выходные на природе.